伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所(IoPPN)与牛津大学联合进行的一项新研究显示，尽管人们对自己理解持不同观点者的想法充满信心，但实际上他们对他人的假设往往是错误的。

这项研究发表在《科学报告》上，探讨了人们为何会对他人产生错误结论的心理机制，并提出了改善这一现象的社会建议。

研究团队从美国招募了256名参与者，并将他们分为持有左翼和右翼政治观点的两组。研究人员向他们展示了多种政治声明（例如，移民对社会的积极影响），并要求他们在5分制上对自己的同意程度进行评分（从强烈同意到强烈不同意）。

对于每个声明，参与者会看到其他人对同一声明的反应。如果两人的观点相似，他们被视为“内群体”；如果观点不同，则被视为“外群体”。随后，参与者被要求预测另一人对第二个声明的反应（例如，所有女性应有权合法堕胎），并评估自己对预测的信心，从“一点也不”到“非常”。

参与者可以选择接收对方对不同声明的最多五次回应，以帮助他们更好地理解对方的观点——或称为“表征”。在获取更多信息后，参与者可以更新他们的初步预测，并重新评估对最终答案的信心。

数据分析显示，即使参与者愿意尽可能多地寻找关于持不同意见者的信息，他们的预测依然是错误的，即使在获得更多信息后也是如此。参与者对自己的答案表现出极高的自信，表明他们认为自己对外群体的理解很深刻，然而事实并非如此。相比之下，参与者在信息较少的情况下能够准确预测小组成员的反应。

佩恩博士指出：“这种缺乏意识的后果显而易见，我们在现实世界中已经见证了无数例子。最近的英国骚乱就是由一小部分人引发的，他们对自己对穆斯林和寻求庇护者的观点和信仰的（错误）理解充满自信，而这些误解往往是由社交媒体上的虚假信息或他们内部其他人的反应所推动的。”

该研究的资深作者、国王学院IoPPN的认知心理学讲师卡洛琳·卡特穆尔博士表示：“我们生活在一个日益两极分化的社会，许多人对自己理解与自己信仰不同的人充满信心。”然而，我们的研究表明，一旦人们意识到自己的错误，他们愿意重新考虑。

“虽然在现实世界中没有快速解决方案，但如果每个人都能与更多样化的人群互动，直接交流并了解彼此，我们可能会更好地理解对方。”与持不同信仰的人交谈有助于挑战我们对彼此的错误假设。”

这项研究得到了约翰邓普顿基金会的资助。

较差的心理表征支持对外部群体较不准确的心理状态推断（DOI10.1038/s41598-024-67311-3）（Bryony Payne, Geoffrey Bird, Caroline Catmur）发表在《科学报告》上。