她们曾在埃尔维斯·普雷斯利、克里夫·理查德爵士、戴安娜·罗斯和女王等众多名人面前演出。

然而，一个时代即将落幕，享誉全球的达格纳姆女子风笛手乐队在94年的合作后，遗憾地告别舞台。

在她们的巅峰时期，乐队有五支巡演团队在全球范围内演出，粉丝们争相要求签名，甚至在第二次世界大战前，她们还曾为阿道夫·希特勒表演。

但随着手机、电脑和游戏设备的普及，乐队发现吸引年轻新成员变得愈发困难，因此决定在今年秋季举办最后的告别演出。

自1958年以来担任乐队领导的希拉·哈彻解释道：“这真是一个巨大的遗憾，令人感到非常悲伤，但现在的女孩们并不真的想加入乐队。”

“这项活动非常严格——一直以来都是——女孩们对此并不感兴趣。她们更想外出游玩，打扮自己，做一些其他事情。”

“你必须牺牲很多时间——我们过去每周练习三个晚上——年轻人不希望别人指责他们的错误——这就是现在的现实。”

该乐队成立于1930年，位于东伦敦的达格纳姆，由约瑟夫·格雷夫斯牧师创办，他一生都对风笛充满热情。他从主日学校中挑选了12名女孩，并聘请了苏格兰人道格拉斯·泰勒，后者秘密授课，因为他认为教导女性会影响他的声誉。

18个月后，身穿格子呢制服的达格纳姆女孩风笛手首次公开亮相，将风笛音乐与传统苏格兰乡村舞蹈相结合。

她们迅速风靡全国，到1937年，每年完成400场演出。

作为历史上首个女子管乐队，女孩们迅速成为了名人。

皇后乐队的主唱弗雷迪·默丘里为她们的参与预定了他的40岁生日派对，在一次美国演出中，她们在猫王埃尔维斯·普雷斯利面前表演，其中一名女孩因过于激动而晕倒。

她们曾与罗德·斯图尔特爵士在温布利同台演出，与安妮公主共进午餐，参加了多场皇家综艺演出，并在多个场合与女王会面。

然而，女王并不是唯一一位喜爱她们的皇室成员。

希拉发现自己跳舞的舞伴竟是前国王爱德华八世（后来被称为温莎公爵，他在退位后与美国离婚者沃利斯·辛普森结婚）。

当时17岁的希拉和一群女孩乘坐游轮前往美国，在纽约的一家夜总会驻留了9个月。

她回忆道：“两个女孩在三等舱，爱德华和辛普森夫人在头等舱。我们被邀请在头等舱为他们表演，真是太棒了。我从未见过这样的场面。”

“演出结束后，爱德华邀请我们回到头等舱与他共饮，但我们拒绝了。头等舱的女士们打扮得非常华丽，我们根本无法想象自己会在那里。”

我们以为事情就这样结束了，但接下来我们发现，他来到了我们的三等舱，没有带沃利斯。我们围坐在一起，当然，放了一些音乐，站起来跳舞，我和他一起跳了扭摆舞。他非常好，很有魅力。”

这些风笛手在20世纪30年代转为职业，女孩们的周薪为5英镑。

格雷夫斯牧师作为她们的经理，为她们制定了严格的规定，包括不吸烟、不饮酒、不化妆。

然而，由于乐队为当地女孩提供了之前只能梦想的生活，严格的规定并没有阻止她们，她们兴奋地排队参加试镜。

现年75岁的现任经理布鲁克·兰德解释道：“从某种程度上说，这是女性的解放——为当地女孩提供了旅行和看世界的机会。”

在达格南没有什么事情可做，她们的大多数家人都在福特汽车厂工作，因此派珀乐队成为了她们离开的跳板。对她们中的一些人来说，这是一种非常迷人的生活——在拉斯维加斯的热带酒店度过一年的女孩们过得非常开心。”

但这并不是全部的魅力，1939年，就在第二次世界大战爆发前，风笛手们在德国为阿道夫·希特勒表演。

在1999年的一次采访中，乐队前成员琼·詹姆斯回忆道：“我们为6万人演出。人们不停地喊着‘希特勒万岁’，我们也不停地回应‘上帝保佑国王’。”

希特勒非常喜欢“风笛手”乐队，因此当乐队第二天游行时，他一定要亲自观看她们的第二场演出，并感慨道：“我希望我有一支这样的乐队。”

风笛手们开始在黑森林演出，但随着越来越多的冲锋队包围，格雷夫斯牧师取消了剩余的巡演，女孩们在战争开始前两周飞回了英国。

战争爆发后，乐队解散，但其中两名成员在非洲参加了为期三年的ENSA音乐会，为非洲军队提供娱乐，并在那里演出了1000多场。

在20世纪50年代和60年代，“风笛手”在全球各地演出，包括南非、阿曼和新加坡。

现年77岁的希拉回忆道：“当然，我们总是会被男人搭讪，他们问的第一个问题是‘你短裙下面穿的是什么?’我们常常回答说:‘那是我知道的，现在该你们自己去发现了!’我们只是笑笑，并没有把事情看得太严重，但这让我们感到很惊讶。”

随着20世纪60年代的结束，维持一个由70名风笛手组成的专业乐队变得愈发昂贵，1968年乐队恢复了业余身份。

那时，他们由戏剧经纪人大卫·兰德管理。他的儿子布鲁克在父亲去世后的29年里一直管理着乐队，他表示这支乐队一直是他生活中不可或缺的一部分。

“我最早的记忆之一是参加吹笛手温妮·佩尔的婚礼，当时她嫁给了一个马戏团的百万富翁，”他回忆道。“我不可能超过五岁。”

“毕业那年，我带着她们去比利时和德国旅游。在她们的鼎盛时期，她们是社会结构的一部分。埃里克·莫克姆过去一直在谈论达格南女子风笛手。”

然而，时代变了，在过去的三十年里，尽管在伯恩斯之夜和市长的演出中仍然很受欢迎，但人们的兴趣已经减弱。

尽管达格南的瓦朗斯故居博物馆收藏了令人印象深刻的乐队纪念品，但在该地区吸引新成员变得愈发困难。

派珀乐队在当地学校进行宣传，几名女孩同意参加试训，但几周后她们陆续离开。

希拉是两个孩子的母亲，现在与丈夫基思住在埃塞克斯的格雷斯，紧随其后的是她的女儿萨曼莎。但她在18岁时离开去上大学。

希拉笑着说：“我教我的孙女索菲跳高地舞，她非常喜欢。”

遗憾的是，孙女的热情对她来说已经太迟了，她无法加入派珀乐队。

目前她们只剩下12名成员，其中大多数像希拉一样已经六七十岁了。

她们最后一次露面将是在阵亡将士纪念日，与皇家海军协会共同参与。

恰如其分的是，这一切将发生在一切开始的地方——达格南。

希拉说：“我感到崩溃，但我无能为力。这是一次奇妙的经历，我很高兴能有这样的机会。达格南女子风笛手给了我美好的生活。”