在这个火灾频发、破坏力更强、持续时间更长的时代——被称为火新世——植物和动物正在迅速适应以求生存。

7月19日，《生态学与进化趋势》(Trends in Ecology & evolution)上发表的一篇评论文章汇总了大量关于动物如何快速进化以应对火灾的研究。一个由多学科生态学专家组成的团队希望利用现有的知识来推动基于进化的保护策略。他们认为，通过这种方式，我们可以尝试利用火灾对动物的影响来保护脆弱物种——与进化协同，而非对抗。

为了应对气候变化和土地利用的转变，火灾模式——即特定地区火灾的典型特征，包括强度、规模、形状和频率——正在迅速演变。“每一寸土地上的植被和火源都有其特定的火灾模式，在许多生态系统中，火灾是景观变化的主要驱动因素，”美国农业部林务局的生态学家加文·琼斯表示。

因此，作者指出，植被分布正在发生变化，栖息地正在重塑，物种面临着“大规模的死亡和迁移事件”，这意味着火灾会一次性消灭大量个体，并将动物驱逐到新的区域，有时甚至将一个种群的成员分散成不同的群体。

尽管已有研究展示了许多因火灾驱动的动物进化实例，但动物对火灾的反应进化通常不如植物的进化了解得透彻。琼斯和他的团队希望探讨我们对火灾如何影响动物的理解能带来什么启示。为此，作者回顾了近100篇相关论文，以识别动物对火灾反应进化的实例，并分析和分类这种进化可能发生的不同方式。

“动物对火灾的适应性非常广泛。进化正在发生，并将继续在我们眼前展开，”琼斯说。“我最喜欢的一个例子是嗜黑甲虫，它们进化出了红外感应坑，能够感知森林火灾，并在活跃的火灾附近安全繁殖。”

除了嗜黑甲虫，琼斯和他的同事们还提到了其他几个观察到的物种对火的反应变化，这些变化非常显著。例如，澳大利亚褶边蜥蜴会躲在树上以避开火灾，这是一种行为上的适应。还有一些物种，比如特明克猎鹅，它们的蛋壳颜色与最近烧焦的土地相似，这是一种生物特征的改变。

琼斯表示：“我很高兴能回顾有关动物适应火灾的文献，看到这些研究的深度让我感到惊讶和兴奋。这个领域有很多杰出的研究人员在努力。”

作者强调，了解动物物种如何进化是至关重要的，因为这将使保护工作更加有效。例如，在某些情况下，人工引入火灾到生态系统中可能有助于增强物种的适应能力。

在作者引用的一个案例中，自然资源保护者正在考虑利用火来帮助加州约塞米蒂国家公园的Boisduval蓝蝴蝶种群更紧密地联系在一起，这样可以提高它们的繁殖能力并增加种群数量。尽管这样的干预措施可能对某些物种有效，但并不一定适用于所有动物。

“我们必须认识到，火不仅仅是一个历史上影响进化的因素，”作者写道。“我们认为有必要将进化的思维融入到在不断变化的火灾模式下保护物种的方法中，包括识别火灾的迹象和潜在的火灾适应特征，这些特征可以用于保护工作。”这样做将有助于提升火新世的保护效果。”