在IMSA赛季的开局阶段，瓦瑟·沙利文展现出强大的竞争力，雷克萨斯的工厂项目迅速朝着总冠军的目标迈进。

7月初，14号车队在沃特金斯格伦赛道上取得了胜利，并在前五场比赛中四次登上领奖台，士气高涨，尤其是在车队获得杆位之后。

然而，比赛并未如预期进行，本·巴尼科特偏离了赛道，最终赛车获得第四名。吉米·瓦塞尔和詹姆斯·“萨利”·沙利文认为这可能为他们的赛季带来了转机。

“我们都在拼命追赶，本的失误让人遗憾。但吉米和我对此感到高兴，因为这对我们和整个团队都是一个警示，”沙利文表示。“我们的目标是掌控总冠军，而不仅仅是领先。”

“我们不再追求非凡的表现。我们不再像以前那样拼命。醒来时，感觉就像有人试图从我们手中夺走一切，因此我们必须以更加谨慎和有纪律的方式比赛。这是吉米和我第一次站在这个位置上，掌控总冠军并没有想象中那么迷人。”

但他们最终还是成功了。

在离开印地赛车两年后，他们将全部精力投入到不断壮大的跑车车队中，瓦瑟·沙利文将赢得他的第一个主要冠军，当杰克·霍克斯沃思和本·巴尼科特在亚特兰大公路开始IMSA赛季决赛时，14号雷克萨斯只需完成比赛即可获得GTD专业冠军。

从2004年到2009年，雷克萨斯在Chip Ganassi车队的原型车中取得了25场胜利，包括连续三次在代托纳赢得劳力士24小时的胜利，这段时间对雷克萨斯来说是漫长的奋斗。但自2017年RC F GT3首次亮相以来，这家豪华汽车制造商一直未能获得GTD级别的冠军。

在瓦塞尔和沙利文于2019年加入之前，雷克萨斯尝试了多种对齐方式。他们在2021赛季之前完全掌控了这个项目——在那个赛季结束时，他们离开了IndyCar，并与托尼·卡纳南一起赢得了2013年印第安纳波利斯500大奖赛的冠军——此后便专注于跑车系列。

在瓦塞尔·沙利文的管理下，两个雷克萨斯参赛车队参赛，12号车在GT代托纳类，14号车则在GTD PRO中争夺即将到来的冠军。

“对吉米和萨利来说，情况截然不同。他们立刻投入工作，这不是他们的爱好，而是一种激情，”雷克萨斯赛车运动高级经理杰夫·巴尔（Jeff Bal）表示。“他们渴望胜利，想要建立自己的地位，成为传统的一部分。”

自2017年雷克萨斯GT项目启动以来，英国车手霍克斯沃思一直是该项目的成员，他表示：“感觉有几次我们不得不重新开始”，直到2020年底，瓦塞尔和沙利文完全掌控了该项目。

霍克斯沃思回忆道：“我记得在2021年之前，我们的感觉是朝着正确的方向前进。我们在招聘优秀的人才，我们的总部设在夏洛特，那里有很多人才，所以一切都很积极。但这是我们的核心团队，吉米和苏利做得非常出色，让每个人团结在一起，帮助我们走出困境，成为一支冠军球队。”

当他们在周六晚上获得冠军时，瓦瑟·沙利文就可以开始讨论未来的计划。车队老板毫不掩饰他们重返印地赛车的愿望——瓦瑟是1996年CART冠军，这是Ganassi赢得的15个冠军中的第一个——并一直希望说服雷克萨斯的母公司丰田与他们合作。

任何回归都可能从获得印第安纳波利斯500的资格开始，他们非常希望与纳斯卡明星凯尔·布施一起实现这一目标。在2020年代托纳举行的劳力士24小时耐力赛中，瓦瑟·沙利文与布施共同参赛。如果有机会，瓦瑟·沙利文愿意参加IMSA的顶级赛事。

“一旦我们赢得了总冠军，并将其交付给雷克萨斯，我们就可以开始负责任地探索未来，”沙利文表示。“在此之前，探索与我们（在印地赛车）的任何合作伙伴关系对我们和现有的合作伙伴都不公平。当我们在争夺总冠军时，这会分散我们的注意力。”