2023年，美国的BB枪和弹丸枪销量超过了1200万支。这些枪支的外观、重量和表面处理与真实枪支相似。然而，联邦政府并未要求这些仿制枪上有任何明确的标识来表明它们不具备射击功能。在大多数州，成年人可以在没有背景调查或限制的情况下购买这些枪支。

尽管这些枪支不被视为致命武器，但其拥有者已经导致了多起死亡事件。

仅在今年，就有12人因持有仿制枪被警方击毙，其中三人未满18岁。根据《华盛顿邮报》的数据库和哥伦比亚广播公司新闻的调查，自2014年以来，至少有320人因持有仿制枪被警方射杀，其中19名受害者是未成年人。

随着每年越来越多的此类枪支进入市场，警方、立法者和活动人士都在努力寻找保护公众安全的有效方法。

“几乎与真枪无异”

在美国，大多数玩具枪被要求在枪尖或枪身上有鲜艳的颜色，以便与真枪区分开来，例如Nerf水枪的霓虹色或玩具手枪枪口的橙色标识。自1989年以来，未标识的“运输、运输或接收任何玩具、类似物品或仿制枪支”都是违法的。

然而，“传统的BB枪、彩弹枪或发射弹丸的气枪”并不受同样的规定约束。由于联邦法律的漏洞，这些压缩空气枪可以完全仿真，没有任何明显的区别。监管机构和立法者多年来一直呼吁修改这些规则，但自法律制定以来，尚未进行更新。

一些制造商，如德国的Umarex USA，充分利用了这一法律空白。该公司自称是“全球最大的仿制枪支制造商”，并与贝雷塔(Beretta)、柯尔特(Colt)和格洛克(Glock)等知名枪支品牌合作。消费者在网上对这些复制品的真实感赞不绝口。亚马逊在2024年5月对Umarex的Glock 17 Blowback手枪（目前售价仅为79.99美元）的评论中写道：“手枪功能良好，与真枪几乎完全相同。”尽管包装上有警告，称这把枪“可能会引起混淆”，警察和其他人可能会将其误认为是真枪，“而且在实际的枪支上没有明显的标记表明它不是致命武器。”

“即使拿在手里，它的感觉也非常真实，”退休的烟酒枪支爆炸物管理局特工吉姆·巴尔萨泽（Jim Balthazar）告诉CBS新闻。“它不像塑料，拿起来很轻，但它的重量和真枪相仿。”

CBS新闻在射击场采访了巴尔萨泽，他在那里检查...(3149 chars omitted)...以及它们的零件和弹丸”。然而，哥伦比亚广播公司新闻频道（CBS News）发现，许多清单似乎违反了这一政策，使得这些枪支很容易通过提货或送货获得。在CBS新闻通知meta有关这些列表后，它们被删除了，尽管CBS新闻继续寻找新的列表。一位发言人表示，98.4%的问题列表在被用户标记之前就被其系统捕获了。

不过，和真正的枪支一样，一旦购买了BB枪，无论当地法律如何，跨州运输相对容易。

改革的尝试进展缓慢

几十年来，一些立法者一直在努力扩大对这些枪支的限制，希望使BB枪和弹丸枪更难以获得，并减少其被误认为是真枪的可能性。

纽约州民主党众议员Edolphus Towns在1995年至2007年间七次提出联邦立法，试图禁止或限制制造和销售外形与真枪相似的玩具手枪，但他的提案均未能通过委员会。

2014年，加州立法者推动立法，要求在该州销售的所有霰弹枪和BB枪必须由半透明材料制成，或枪身完全为霓虹色。美国步枪协会对此提出反对，认为由于现在一些真枪也使用彩色材料，警察可能会将真枪与彩色的BB枪和弹丸枪混淆。其他枪支倡导者则表示，这些颜色可能会让消费者误以为弹丸枪和BB枪是玩具，从而认为它们是安全的。这项提案最终未能通过。

早在1994年，美国消费者产品安全委员会（Consumer Product Safety Commission）主席就表示希望为儿童提供更多保护。该委员会目前在联邦层面监督BB枪和弹丸枪的销售和生产。那一年，几家玩具店宣布将停止销售逼真的玩具枪。主席安·布朗在声明中表示：“涉及儿童的枪支致命事故是悲惨的。看起来像真的玩具枪可能只是我们社会暴力问题的一部分，但这是我们可以解决的问题之一。今天，我呼吁玩具行业停止生产任何看起来像真枪或可能被改装成真枪的枪支。这将对美国儿童的安全产生重要影响。”

25年后，关于弹丸枪和BB枪的法规依然没有改变。2019年，民主党参议员罗伯特·梅嫩德斯（Robert Menendez）、爱德华·马基（Edward Markey）和理查德·布卢门撒尔（Richard Blumenthal）致信美国消费品安全委员会代理主席，要求“美国消费品安全委员会制定法规，确保包括传统BB枪在内的非火药枪与真枪、仿制枪和玩具枪的外观明显不同。”参议员们指出，即使这些枪确实有彩色的枪尖和标签，它们仍然容易被篡改。他们要求消费品安全委员会找到新的、更防篡改的方法来区分这些玩具枪和非火药枪。

美国消费品安全委员会告诉哥伦比亚广播公司新闻，“没有计划更新法规的工作”，行业组织估计，到2030年，颗粒枪和BB枪的年销量将翻一番。

“这是完全不可接受的。所有因此而死去的人都不该死，”尼科尔斯说。“如果有简单的安全标准，如果行业能够在法庭上承担责任，这些都是完全可以预防的。”