在周二晚上的副总统辩论中，共和党候选人、俄亥俄州参议员万斯（JD Vance）承诺将保护已有疾病患者的医疗保险，并强调了一项提案，计划将这些患者归入所谓的高风险人群，从而将他们与健康人群区分开来。

许多观看辩论的政策专家认为，这两项声明似乎存在矛盾，让人联想到《合理医疗费用法案》（Affordable Care Act）成为法律之前的情形。《合理医疗费用法案》确保了已有疾病患者能够获得保险。

“我们曾经尝试过，但结果不佳，”纽约大学朗格尼医学中心的医学伦理学负责人亚瑟·卡普兰（Arthur Caplan）表示。“任何将已有疾病患者分开的做法注定会失败。”

研究健康政策的非营利组织KFF的副总裁兼ACA项目主管辛西娅·考克斯（Cynthia Cox）指出，在2010年ACA法案通过之前，大多数州依赖高风险资金为慢性病患者提供保险。考克斯提到，高风险人群还包括那些处于“灰色地带”的人，他们可能没有癌症或糖尿病，但其孩子在去年经历了三次耳部感染，保险公司可能会向他们收取更高的保费。

考克斯表示，美国最严重的患者，如癌症或慢性病患者，仅占总人口的5%左右，但却占据了所有医疗支出的超过一半。她指出，由于费用过高，保险公司通常认为慢性病患者“不适合投保”，并拒绝为他们提供保险。

考克斯说：“你的成本如此之高，以至于在任何地方都买不到保险。”

高风险资金池的理念是为那些已有疾病的人提供一个安全网，这些人很难找到保险。这些资金池将慢性病患者集中在一起，鼓励保险公司通过消除一些财务风险来提供保险，通常是通过州资助、授权和联邦拨款的组合。这也有助于降低患者每月的保费。

然而，考克斯指出，高风险资金池严重不足，导致一些患者的月保费是健康个体的两倍。由于资金短缺，保险公司也会拒绝为患者支付医疗费用。

考克斯表示：“如果你加入了高风险人群，你可能会在6到12个月内被排除在保险范围之外。”她补充道：“例如，如果你刚被诊断出癌症，在你进入高风险人群后的六个月或一年内，你可能无法接受任何化疗。”

ACA试图通过消除高风险池来解决这一问题，采用单一风险池的模式，在这种模式下，更年轻、更健康的人将帮助抵消通常患有更多慢性病的老年人的成本。

“潜在的想法是一种社会契约，”田纳西州纳什维尔的范德比尔特大学医学院的卫生政策和医学教授约翰·A·格雷夫斯（John A. Graves）表示。“当你健康年轻时，你每月支付相同的保费，但当你生病或面临更高的费用时，这个市场将继续支持你。”

民主党副总统候选人、明尼苏达州州长沃尔兹（Tim Walz）在辩论中也表达了类似的看法。

沃尔兹说：“我认为，确保风险池足够广泛以覆盖所有人，这是保险运作的唯一途径。如果没有，它就会崩溃。”

格雷夫斯指出，美国可能会回到高风险资金池的模式，但这需要“大量的政府补贴才能发挥作用”。

他说：“他们基本上必须向高风险人群注入足够的补贴，以使人们能够负担得起保费。如果他们不这样做，那么从功能上讲，你就是在提高患者的保费。”

对考克斯而言，回归高风险模式的好处尚不明确，特别是如果联邦政府必须提供更多资金来资助该项目。

卡普兰表示，即使如此，这种做法也不会奏效。

“你必须在一个大的群体中广泛地分担风险，以使其负担得起，”卡普兰说。“在过去的25年里，我们孤立了已有的资源池，但它们并没有发挥作用。”