根据爱迪生研究公司（Edison Research）的预测，唐纳德·特朗普（Donald Trump）在爱荷华州的竞选中击败了对手，赢得了2024年共和党总统候选人的首场党团会议，进一步巩固了他在党内的领导地位，寻求连续第三次获得提名。

由于特朗普在民意调查中遥遥领先，周一之前他的胜利似乎已成定局，因此焦点转向佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯和前联合国大使尼基·黑利之间的第二名争夺战。两位候选人为了成为特朗普的主要替代者，展开了愈发激烈的竞争。

爱荷华州的选民冒着极端高温，聚集在1600多所学校、社区中心等地，参加该州在全国范围内的首次党团会议。经过数月的辩论、集会和广告，2024年总统竞选正式拉开帷幕。

如果特朗普在爱荷华州取得压倒性胜利，他将进一步证明自己是唯一能够挑战民主党总统拜登的共和党候选人，尽管他面临的四起刑事案件可能使他在11月5日的大选前成为一名被定罪的重罪犯。

“我希望这是一次压倒性的胜利，我不会感到惊讶，”65岁的金·皮茨（Kim Pitts）表示，他是一名退休的基督教书店老板，也是特朗普的支持者。

德桑蒂斯和黑利的目标都是争取第二名，这可能意味着他们有机会阻止特朗普顺利获得提名。

尤其是德桑蒂斯，他在爱荷华州的99个县进行了巡回竞选，如果获得第三名，可能会增加他退出竞选的压力。

民调显示，在相对温和的新罕布什尔州，他远远落后于特朗普和黑利。共和党将在8天后在新罕布什尔州选出他们的总统候选人。

与常规选举不同，爱荷华州的党团会议要求选民以小组为单位亲自聚集，在竞选代表发表演讲后进行无记名投票。

据美国国家气象局（National Weather Service）预测，周一该州部分地区的风寒将达到零下45华氏度（零下43摄氏度），这可能会影响投票率。

如果真是如此，特朗普对最忠实支持者的掌控可能会为他带来优势。

德桑蒂斯和黑利曾表示，他们有信心在爱荷华州超出预期，尽管两人都没有预测会获胜。

“如果你们愿意冒着严寒为我挺身而出，我将在接下来的八年里为你们而战，我们将改变这个国家的局势，”德桑蒂斯当天早些时候在中士布拉夫对人群说道。

黑利在得梅因的一家餐馆中预测，其他候选人将在未来几周内被迫退出竞选。她对支持者表示：“这将是我和唐纳德·特朗普之间的竞争。”

曾称赞特朗普的企业家拉马斯瓦米和批评特朗普的前阿肯色州州长哈钦森也在爱荷华州参选，但预计两人都不会获得太多支持。

与竞争对手不同，特朗普并没有参加太多的竞选活动，而是依靠他人来团结支持者。

交叉选民

一个潜在的不确定因素是，该州有数量不详的民主党选民注册为共和党人，试图影响预选会议的结果。

“我只是希望能够回顾过去，告诉自己我尽了全力阻止唐纳德·特朗普当选，”65岁的托尼·范·沃里斯（Toni Van Voorhis）说。他是一名跨界选民，曾计划支持黑利。

爱荷华州的民主党人星期一没有为他们的总统候选人投票，因为该党已经重新安排了今年的提名日程，把人口更多样化的州排在爱荷华州之前。他们将通过邮寄方式投票，结果将于3月份公布。

2016年共和党党团会议的投票率创下历史新高，约有18.7万张选票，约占该州登记共和党选民的29%。2012年，共和党的投票率接近18%。

爱荷华州历来在总统竞选中发挥着重要作用，因为它在竞选日历上的位置较早。

然而，爱荷华州共和党党团会议的获胜者并未在2008年、2012年和2016年的最后三场竞争中获得提名。

作为2008年和2012年支持民主党人巴拉克·奥巴马（Barack Obama）的政治战场，该州现在被视为共和党在总统选举中的可靠支持者，因为登记在册的共和党人击败了民主党人。