法院的动态已成为唐纳德·特朗普竞选策略的一部分。这位前美国总统上周自愿参加了在华盛顿和纽约举行的两场听证会，试图在初选中向最忠诚的共和党选民展示自己是一个受害者的形象。

在华盛顿，他的律师辩称，即使特朗普下令特种部队暗杀政治对手，他也应享有豁免权。特朗普在四个不同案件中面临91项指控，但并未被控以杀人罪。然而，在政治斗争中，他确实展现出一种杀手本能。

2024年共和党总统大选提名竞选于周一在寒冷的爱荷华州正式拉开帷幕。特朗普的目标是在任何可行的替代者出现之前击败对手。他是一个强劲的竞争者，像校园恶霸一样，喜欢侮辱和嘲弄对手。几个月前，当他将佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯视为威胁时，毫不留情地对其发起攻击。如今，随着前联合国大使尼基·黑利的崛起，他将矛头指向了她。

他最喜欢的活动之一就是给对手起绰号（维基百科上有专门的页面汇总这些绰号）。对特朗普而言，佛罗里达州州长被称为“罗恩·德桑科斯”或“罗恩·德桑科穆尼斯”。与此同时，这位前南卡罗来纳州州长则被称为“鸟脑”。这位候选人在推特上表示，他的一些支持者在她的酒店里放置了一个鸟笼和鸟食。他还重提了“出生地问题”的骗局——他曾用此对付巴拉克·奥巴马——该骗局错误地声称，由于黑利的父母并非在美国出生，她不应被允许竞选总统。

克里斯·克里斯蒂声称不想分裂反对特朗普的选票，但在他退出后，爱荷华州的预选会议（基于议会的初选，尽管投票仍然保密）参与人数并未达到预期。其他退出竞选的还有迈阿密市长弗朗西斯·苏亚雷斯、前副总统迈克·彭斯、参议员蒂姆·斯科特和州长道格·伯格姆。除了德桑蒂斯和黑利，另一位候选人是支持特朗普的千禧一代维韦克·拉马斯瓦米，他的民调支持率几乎只有个位数。无论如何，特朗普在民调中依然遥遥领先。

在全美共和党选民中，60.4%的人计划投票给特朗普，而德桑蒂斯为12.1%，黑利为11.7%，拉马斯瓦米为4.3%。这些数据是根据FiveThirtyEight的民意调查平均得出的。在爱荷华州，他的优势虽小但依然显著：在最新的跟踪中，他的支持率为51.3%，黑利为17.3%。16.1%的人打算支持德桑蒂斯，6.6%的人表示支持拉马斯瓦米。

在这个拥有320万居民的保守农村州，最活跃的共和党选民将于周一晚上7点开始举行会议，选出40名代表，这些代表将在7月的大会上指定共和党总统候选人。

40名代表将根据每位候选人的总票数比例分配。他们在大会近2500名代表中所占的比重很小（1.6%），但爱荷华州的影响力却远超其代表人数，因为它是第一个投票的州。它为获胜的竞选活动提供了动力，以及额外的资金和媒体曝光。正因如此，候选人们几个月来一直在爱荷华州游历，与这个巨大玉米产地的居民互动，参加州博览会和各种政治活动。如果没有爱荷华州的党团会议，吉米·卡特和巴拉克·奥巴马可能都不会成为总统。

爱荷华州首先投票，提名活动依次展开，从一个州到另一个州。政治科学教授大卫·雷德劳斯克、卡罗琳·托尔伯特和托德·多诺万在他们的《为什么爱荷华州?》一书中指出：“这种连续的选举过程对最终谁赢谁输有着重要的影响。”（2010）。

与此同时，预选会议并非绝对准确。自从乔治·W·布什在2000年赢得爱荷华州以来，在竞争激烈的共和党竞选中，没有一位赢家获得提名。麦克·赫卡比、里克·桑托勒姆和特德·克鲁兹分别在2008年、2012年和2016年赢得了爱荷华州，但最终提名者是约翰·麦凯恩、米特·罗姆尼和唐纳德·特朗普。特朗普在2016年的预选中排名第二，获得24%的选票，而特德·克鲁兹获得28%的选票。

民主党人也将在周一举行党团会议和大会，但他们的投票程序允许通过邮件投票，并将持续到3月。因此，所有的注意力都集中在共和党一方。大约75万登记的共和党选民有资格投票。2016年，当记录被打破时，只有18.7万张选票。20%的投票率通常是正常的，但由于爱荷华州的积雪覆盖，预计气温将降至零下28度，且选举结果可预测，因此可能会有更多人选择待在家中。

特朗普和其他候选人将他们的最新竞选活动转为虚拟形式，因为在寒冷的天气中旅行十分困难。从一开始，这位前总统在该州的活动就远少于他的主要竞争对手。德桑蒂斯访问了该州所有99个县，而拉马斯瓦米则访问了所有县两次。根据《得梅因纪事报》的候选人追踪，自3月以来，特朗普在该州举行了25场公开活动，而德桑蒂斯则超过了125场，黑利和拉马斯瓦米的活动更是超过300场。

爱荷华州是一个白人占多数且相对保守的州。福音派基督徒在其中占据重要地位。尽管特朗普的道德争议不断，但福音派的投票在八年前将他送入白宫。《耶稣和约翰·韦恩:白人福音派教徒如何腐化信仰并分裂国家》（2020）一书的作者克里斯汀·科比·杜·梅兹指出，福音派信奉一种“好战的男子气概，一种崇尚父权权威、宽恕冷酷无情的权力展示的意识形态。”她将特朗普与演员约翰·韦恩相提并论，后者是“几代保守派心目中粗犷的美国男子气概的象征”，凭借“强硬和昂首阔步”赢得了“基督教男子气概”的追随者。

这一次，特朗普加大了赌注。他发布了一段名为《上帝创造了特朗普》的视频，视频中一位已故著名播音员的声音——通过人工智能重现——将特朗普描绘成上帝直接派来拯救美国的真正弥赛亚。这段听起来像圣经的内容冒犯了爱荷华州的几位福音派牧师。

特朗普的竞选活动仿佛他仍在任职总统。他没有参加候选人辩论。上周，当黑利和德桑蒂斯在CNN上争论不休时，他接受了福克斯新闻的一次温和采访，试图通过否认自己曾说过的话来软化自己的立场。他表示，如果他重返白宫，将不会成为独裁者，也不会将总统任期奉献给报复——尽管他解释说，这并非因为缺乏欲望，而是因为没有时间。大约460万观众观看了这次轻松的采访，而观看辩论的人数为260万。

这位前总统正在努力在自己的阵营中取得明显的胜利，以消除关于他是否能够赢得总统选举的疑虑，温和派和独立人士将在选举中发挥关键作用。然而，初选的日程安排将使他无法迅速结束辩论。在爱荷华州之后是1月23日的新罕布什尔州初选，黑利在该州有大量支持。然而，这个州仅选出22名代表。明年2月，内华达州的预选会议和维尔京群岛、南卡罗来纳州及密歇根州的初选将先于3月的“超级星期二”投票。