欧盟的领导者与英国首相均表示希望改善双方关系，但这并不意味着改善一定会实现。要克服促进更紧密合作的结构性障碍，必须始终如一地展现政治意愿。凯尔•斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)周三对布鲁塞尔的访问是朝着这一目标迈出的重要一步。他与欧盟委员会主席乌苏拉·冯·德莱恩进行了首次正式的双边会谈，作为工党在其竞选宣言中承诺的“重启”计划的一部分。

卡梅伦表示，他希望与欧洲伙伴的关系能够“改善”、“雄心勃勃”、“务实”且“成熟”。这些特质的任何组合都是受欢迎的，但围绕凯尔爵士的想法的实质仍然存在一些不确定性。英国方面最具体的提议是一项防务和安全协议。这将超越军事合作，涵盖能源供应和应对气候危机。从战略角度来看，这一提议是合理的，并且在不修改2020年英国脱欧贸易与合作协议(TCA)的情况下具有可行的技术优势。

布鲁塞尔方面并不打算重新谈判TCA，而基尔爵士也排除了对经济协议进行任何根本性调整的可能性。为了缓解边境摩擦和促进投资而可能进行的调整，必须符合英国首相永远不会重新加入欧盟单一市场或关税同盟的承诺。这并没有留下太多可以显著改变经济格局的空间，但这并不是一个可以忽视的议程。英国仍将受益于兽医协议、某些行业的监管一致性、资格互认、巡演音乐家的签证便利化，以及鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)硬脱欧政策下的其他类似改善措施。

从服务于英国国家利益的角度来看，约翰逊的协议是一场惨败，但它在阻碍未来和解方面却非常成功。桥梁已被彻底焚毁。即使是基尔爵士相对温和的愿望清单也涉及到单一市场的完整性问题，这使得欧盟领导人有理由警告伦敦不要再次尝试“挑选樱桃”。

工党认为可以轻易达成的更好协议，仍然需要通过艰苦的技术性谈判来实现。必须有一个明确的提议，说明欧盟可能获得的回报。欧洲方面已经在讨论的一个项目是青年流动计划。恢复英国学生和年轻人在欧洲其他国家停留更长时间的机会，以换取英国的互惠准入，甚至不应被视为一种让步。这将恢复英国退欧时从整个欧洲大陆的年轻人身上剥夺的互惠互利。

然而，任何意味着跨境过境变得更容易的举措，都会引发工党对英国脱欧后移民控制出现倒退的担忧。如果凯尔爵士真心希望重启两国关系，他必须克服这种顾虑。在面对充满敌意的欧洲怀疑主义媒体时，反对党中的退缩可能是一种必要的策略，但在政府中，首相拥有赢得辩论和制定议程的平台与权威。

改善欧盟与英国关系的基础已经奠定，但在此基础上进一步发展，需要更明确的目标，并勇于表达这样的信念：恢复一开始就不应被切断的关系，符合英国的利益。