在周三，拜登总统再次宣布将从战略石油储备中释放石油。

今年春季，白宫释放了大量石油，旨在缓解天然气价格的压力。由于俄罗斯对乌克兰的侵略以及美国对俄罗斯石油的禁令，天然气价格在一定程度上被推高。尽管天然气价格已从夏季的高点回落，但在全国某些地区仍然有所上涨。

一些分析师指出，这些石油储备的真正价值不仅在于经济层面，更在于心理层面。美国民众能够感受到政府正在采取措施来降低能源成本，而拜登似乎在为帮助美国人应对油价而采取具体行动，尤其是在距离大选日仅几周之际。

接下来，我们将探讨什么是石油储备，它们如何影响天然气价格，以及围绕它们的政治争论。

什么是战略石油储备？美国的石油储备有多少？

这些石油储备顾名思义：数亿桶石油被储存起来——大部分存放在德克萨斯州和路易斯安那州的盐洞中——以备油价上涨时使用。拜登政府的一位官员告诉《华盛顿邮报》的小克里夫·R·伍森和埃文·哈尔珀，美国大约拥有4亿桶的石油储备。

这一概念源于20世纪70年代的能源危机。当时，美国对中东地区的石油依赖严重，一些外国领导人试图以支持地区冲突为条件来要求美国提供帮助。为了避免在危机时刻受制于他国，美国建立了战略石油储备。

这些储备何时被使用过？

其理念是，只有在真正的危机情况下——如自然灾害或战争——而非每次价格上涨时，才动用这些储备。“它们是一种保险政策，”能源专家、《水泵的恐慌》(Panic at the Pump)的作者梅格·雅各布斯(Meg Jacobs)表示。在近代历史上，美国曾多次动用石油储备，例如在海湾战争期间，或在卡特里娜飓风后，乔治·W·布什总统释放了1100万桶石油。

拜登的提议是什么？

总统宣布将释放1500万桶石油。

相比之下，今年3月，拜登宣布释放1.8亿桶石油，而在11月则释放了5000万桶，旨在降低天然气价格。

美国每天消耗多少桶石油？动用储备会有影响吗？

理论上，市场上石油越多，价格就越低。然而，美国每天大约消耗2000万桶石油。雅各布斯表示：“由于我们的消费量如此之高，任何形式的释放都难以产生显著影响。”

能源专家杰伊·哈克斯(Jay Hakes)指出，结合其他措施，战略石油储备可以帮助降低天然气价格。他著有两本关于石油储备的书籍，包括《能源危机：尼克松、福特、卡特与70年代的艰难选择》(Energy Crisis: Nixon, Ford, Carter and Hard Choices in the 1970s)。

哈克斯表示，政府可以鼓励民众减少石油使用，以此作为对抗俄罗斯的一种方式，这将有助于压低油价。拜登还呼吁其他拥有战略石油储备的国家向全球市场投放石油。

美国还可以鼓励企业在国内增加石油生产。这正是拜登在3月份所尝试的。“许多公司没有尽到责任，而是选择获取巨额利润，而不进行额外投资以帮助供应，”白宫在发布石油公告时表示。拜登要求国会对那些在联邦土地上钻探却不积极开采石油的石油公司征收费用。

拜登在周三还呼吁国会通过一项法案，以加快能源生产项目的审批速度。

但主要的好处在于心理层面，尤其是在一场团结美国人对抗俄罗斯的战争中。哈克斯表示：“人们知道石油储备的存在，这对国家来说是一种力量。”

雅各布斯认为，这些石油储备可以视为对抗俄罗斯的武器：“战略储备是我们武器库的一部分，专门为应对这种情况而设计。”

使用石油储备的缺点是什么？

首先，未来危机中可用的石油将减少。建立储备需要政府购买更多石油，而这可能需要数年时间。

“储备目前处于40年来的最低水平，但远未耗尽，”伍森和哈尔珀报告称。

其次是对气候的影响。环保主义者希望美国减少石油的开采和消费，而不是增加。拜登试图反驳这一批评，表示他将援引《国防生产法》(Defense Production Act)要求美国公司生产电动汽车所需的电池材料。（开车是美国人消耗大量石油的主要原因。）

第三个不利因素特别针对拜登。这可能不会在短期内显著改变油价，也不会在长期内产生影响。如果没有额外的石油，很难预测油价会高到什么程度——因此，如果美国人仍然面临相对较高的油价，他们可能不会注意到石油储备是否减轻了对他们经济的压力。

然而，拜登并没有太多其他工具可以用来改变油价。尽管他可以强调节约——美国人在日常生活中采取个人行动减少石油使用——但当吉米·卡特总统在20世纪70年代尝试时，这并不是一个受欢迎的策略。

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