当纽约州、科罗拉多州和堪萨斯州等地就大麻合法化和堕胎保护等议题进行公投时，德州的一些居民可能会在窗前感到困惑，心中暗想：为什么德州不能进行这样的投票呢?

从理论上讲，这个问题似乎很简单。如果德州人能够在某个议题上达成共识，为什么不举行一次全州范围的投票来彻底解决问题呢？简短的回答是，德克萨斯州是24个不允许全州选民公投或投票倡议的州之一，这一规定源于重建时期，旨在通过选举代表来维护民主的纯粹性。更详细的解释是，德克萨斯州城市推动大麻合法化的斗争揭示了专家们所指出的一个日益明显的趋势：随着德克萨斯州城市变得愈加自由，州政府对地方控制的抵制也在加剧。

自1876年以来，德克萨斯州的州宪法规定，任何修正案必须经过立法机关的批准，才能提交给德州选民投票。具体而言，立法者需要提出修正案，并获得立法机关三分之二的多数票，之后才能交由公众投票，而公众投票仍然有可能被否决。休斯敦大学的政治学教授布兰登·罗廷豪斯（Brandon Rottinghaus）表示，宪法修正案的通过通常是技术性和次要的，实质性的变化很少出现。

“这显然是设计使然，”罗廷豪斯指出。他补充说，缺乏直接选民投票或投票倡议的州主要集中在南方，这并非偶然，南方在重建后长期以来对直接民主持反对态度。在南北战争结束后的短暂时期内，德克萨斯州和其他南方州一样，选出了许多非裔美国人代表，这与新近获得权力的非裔美国人人数相符。

“自1876年宪法起草后不久，你就开始看到这种趋势的下降，”罗廷豪斯说。

这种情况的下游效应涉及多个问题；该程序还阻止了该州进行脱离美国的投票，成为独立的德克萨斯州。在过去的一个世纪里，立法者多次尝试更新州宪法，最近的一次是在1999年。

罗廷豪斯表示：“说任何时候对德克萨斯州的机构进行重大结构性改革的尝试都失败了，这并不夸张。”

在缺乏全州范围的投票倡议的情况下，一些支持大麻合法化的倡导者选择逐个城市推动大麻合法化。最近，拉伯克市否决了将少量大麻合法化的全民公投，但包括奥斯汀、丹顿和圣马科斯在内的其他五个德州城市通过了类似的提案。尽管这些举措在很大程度上是象征性的，但仍然引发了德克萨斯州共和党人的强烈反对。今年1月，司法部长肯·帕克斯顿对这五个城市提起诉讼，称市政当局无权选择退出州禁毒执法法律。

帕克斯顿在一份声明中表示：“这很简单：立法机关通过的每一项法律都是经过充分辩论后通过的，我们不允许城市通过选择性执行法律来制造无政府状态。”

大麻律师苏珊·海斯（Susan Hays）称帕克斯顿的诉讼“不诚实”，因为根据所谓的检察官自由裁量权，地方检察官可以选择执行哪些法律。

海斯表示：“他非常清楚，每个检察官都有自由裁量权，可以关注哪些罪行。”“地方检察官应该优先考虑选民希望他们关注的事务。”

这一行动反映了2015年丹顿市禁止水力压裂法的公投引发的类似反弹，罗廷豪斯认为这是当今德克萨斯州与其城市之间分歧的主要原因。此后，州长格雷格·阿博特（Greg Abbott）签署了一项保护水力压裂法的法案，并引入了众议院第2127号法案，反对者称该法案为“死星”法案。去年，特拉维斯县的一名法官否决了该法案，该法案将实施广泛的州权力来限制地方统治。

罗廷豪斯表示：“在过去的十年里，国家对地方政府的能力施加了相当大的压力。”“大城市地区变得更加民主，越来越不与国家保持一致，导致了科珀斯克里斯蒂的塑料袋禁令。在这种情况下，州政府总是会胜出。”

海斯指出，城市在大麻合法化等问题上的公投在很大程度上是象征性的，并未充分解决在刑事司法层面上如何处理这种物质。出于这个原因，海斯建议选举那些承诺不对低级别毒品犯罪进行起诉的地区检察官，以在大麻政策上实现最大的改变。

“从一开始，这就是一个糟糕的策略，”海斯说。“这是自找麻烦，现在我们面临反弹。”

达拉斯地区检察官约翰·克鲁佐特（John Creuzot）是越来越多采取大麻不可知论方法的县地区检察官之一，他们选择不对轻微的毒品犯罪进行起诉，而是优先处理暴力犯罪。他表示，这是一种节省时间和资源的方式，同时也是让更多进步的地区检察官与州政府陷入困境的方式。

今年3月，帕克斯顿宣布了针对人口在25万以上城市的地区检察官的新报告要求。该提案将要求县地区检察官向总检察长办公室提交季度报告，“以帮助公民判断当地民选官员是否在某些类型的犯罪起诉上不力，是否将危险罪犯释放回社区，是否进行选择性起诉，或是否未能履行其职责。”

克鲁佐表示，新的报告要求引发了人们的担忧，即地区检察官可能会因为按照选民的意愿起诉而失去工作。在克鲁佐的案例中，这位前巡回法官于2019年首次竞选地区检察官，当时他的竞选纲领是一个进步的纲领，明确承诺减少与大麻有关的起诉。在成功减少了对大麻相关犯罪的起诉和警察转介后，克鲁佐在2022年以60%的选票赢得了连任。

“这不仅仅是刑事司法的问题，实际上是关于国家控制的，”克鲁佐说。“有些人将其比作剥夺选民的公民权。”

克鲁佐特表示，德克萨斯州城市的许多地方检察官就帕克斯顿的提议提交了公开评论，但没有收到任何回应。根据这些反馈，司法部长尚未就该提案发布最终规定。与此同时，对于希望恢复地方统治的城市居民（无论他们在大麻问题上的立场如何），海斯只有一个补救办法。

海斯表示：“唯一的反击方式就是赢得选举，并继续赢得选举。”

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