一个由海洋环境研究中心、东京大学、澳大利亚国立大学、松山大学、京都大学和岛根大学的地球科学家组成的研究团队通过最新的评估，确认20世纪50年代是人类世开始的最有力候选时期。

在他们发表于《美国国家科学院院刊》的论文中，研究团队详细阐述了他们如何对比三个主要候选者，并解释了为何选择20世纪50年代作为最可能的起点。

早在2002年，诺贝尔奖得主保罗·克鲁岑就提出，全新世已经结束，地球历史进入了一个新的时代——人类世。他认为，这一新时代是由人类活动引发的地球变化所主导。

自那时起，行星科学家们对此展开了激烈的讨论，一些人认为已有足够证据宣告新时代的到来，而另一些人则持相反观点。在这项新研究中，研究团队从一开始就坚信有足够的证据支持人类世的开始，因此他们认为人类世必定是在某个特定时刻开始的。

根据现有的证据，研究人员认为有三种主要的候选时间点；第一次是在19世纪末。他们指出，正是在这一时期，工业革命拉开了序幕。同时，铅的含量开始在主要陆地表面扩散，稳定同位素比率和营养平衡也发生了显著变化。

第二个候选时间是20世纪初，当时全球的花粉分布发生了变化，黑碳的浓度显著增加，稳定同位素也经历了广泛的变化。

第三个候选时间是上世纪中叶，这一时期见证了最显著的全球性和持久性变化。这是有机污染物开始在全球范围内出现的时期，同时塑料和微塑料也开始普遍存在。此外，这也是核时代的开端，地球上到处都留下了核试验的痕迹。最后，这一时期也是全球变暖影响开始显现的阶段。

在对这三个候选事件对全球影响的比较后，研究团队得出结论，第三个事件最有可能被视为人类世真正开始的标志。他们认为，这一事件展示了最易观察和测量的全球变化——如果人类离开地球，这些变化可能需要数千年，甚至数百万年才能恢复到全新世的水平。

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